নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলের প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পীকার নবীগঞ্জের রহিমা রহমান

লন্ডন প্রতিনিধি
এশিয়ান অধ্যুষিত পূর্ব লন্ডনের নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে প্রথমবারের মত স্পীকার নির্বাচিত হয়ে ব্রিটেনের বহুজাতিক সমাজে বাংলাদেশের মুখ উজ্বল করেছেন নবীগঞ্জের মেয়ে কাউন্সিলার রহিমা রহমান। নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে তিনিই প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পীকার।
২২ মে সোমবার বিকালে স্টাটফোড ওল্ড টাউউন হলে এক অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে স্পীকার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। নিউহ্যাম কাউন্সিলের নির্বাহী মেয়র পাকিস্তানী বংশোদ্ভূত রোকশানা ফিয়াজ ওবিই’র আমন্ত্রমে ঐতিহাসিক এই ইভেন্টের সাক্ষী হতে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী ও ব্রিটিশ ম্যালটিক্যালচারাল সোসাইটির বিশিষ্টজনসহ কয়েকশ’ অতিথি উপস্থিত ছিলেন।
বিদায়ী স্পীকার আফ্রিকান বংশদ্বোত মি. উইনসন বনের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিক ভাবে রহিমা রহমান দায়িত্বভার গ্রহণ করেন। ডেপুটি স্পীকার নির্বাচিত হয়েছেন ভারতীয় বংশদ্বোত মি. সেলিম প্যাটেল। নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে ৬৬ জন কাউন্সিলারের মধ্যে ৬৩ জন লেবার দলীয়, দুই জন গ্রীণ পার্টির ও একজন স্বতন্ত্র। ৬৬ জন কাউন্সিলারের মধ্যে ১২জন ব্রিটিশ বাঙালি, এরমধ্যে ১০ জন ব্রিটিশ বাংলাদেশী ও দুজন ব্রিটিশ ভারতীয়।
স্পীকারের দায়িত্ব গ্রহণ করে রহিমা রহমান বলেন, নিউহ্যামের জনগণ তাদের প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশি মহিলা স্পীকারকে বেছে নিয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। আমি প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পীকার হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে নিজেকে গৌরবান্বিত মনে করছি। আমি বিশ্বাস করি, স্পীকার পদে মহিলারা এগিয়ে আসতে হতে আরও উৎসাহিত হবেন।
তিনি বলেন, বহুজাতিক নিউহ্যাম বারাতে সকল ধর্ম এবং বর্ণের মানুষ সমান অধিকার ভোগ করছে। এখানে রয়েছে সাম্প্রদাযিক সম্প্রীতির এক অটুট বন্ধন। আমাদের সম্প্রীতির এই বন্ধনকে আরও গতিশীল করতে কাজ করব। এখানে উগ্রবাদ বর্ণবাদ এবং সাম্প্রদায়িকতার কোন স্থান নেই। নিউহ্যামিই ব্যতিক্রমী বারা যেখানে বড়দিন, ঈদ, দিওয়ালী, দুর্গাপূজা সহ সকল উৎসব আনুষ্ঠানিক ভাবে পালন করা হয়।
উল্লেখ্য, সিলেট বিভাগের হবিগঞ্জ জেলার নবীগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী মোস্তফাপুর গ্রামের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম নেয়া কাউন্সিলার রহিমা রহমান শিশুকালে পিতামাতার সাথে ব্রিটেনে আগমন করেন। বেড়ে উঠেছেন নিউহ্যামের বহুজাতিক সমাজে। তার পিতা মরহুম হাফিজ আবুল খয়ের হোসেনও ছিলেন একজন সমাজ হিতৈষী মানুষ। কাউন্সিলার রহিমা রহমান ১৯৯০ সালে ব্রিটিশ মেইন স্টীমের রাজনীতির সাথে যুক্ত হন। ২০০৬ সালে প্রথম লেবার পার্টি থেকে গ্রীণ স্ট্রীট ওয়ার্ডের কাউন্সিলার নির্বাচিত হন। তবে এবার নির্বাচিত হয়েছেন বেকটন ওয়ার্ড থেকে। তার স্বামী সাবেক ছাত্র নেতা মুজিবুর রহমান জসিম ও নিউহ্যাম কাউন্সিলের গ্রীণ স্ট্রীট ওয়ার্ডের কাউন্সিলার। কাউন্সিলার রহিমা রহমান নিউহ্যাম কাউন্সিলে প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পীকার নির্বাচিত হওয়াতে লন্ডনের বাঙালি কমিউনিটিতে বইছে আনন্দের বন্যা।